Las conversaciones grabadas y los estudios descriptivos de cientos de pacientes han demostrado que los dos mitos tan acertadamente descritos por el profesor Patrick Wall en un reciente editorial de la revista Pain han sido desmentidos: «El valiente desarrollo de los cuidados paliativos se ha impuesto a dos mitos comunes compartidos por pacientes y médicos … los mitos han sido disipados por observaciones precisas y convincentes. Un mito era que la administración de anestésicos sustituye inevitablemente la miseria del dolor por la miseria de un deseo insaciable de narcóticos. El otro mito era que las dosis repetidas efectivas de narcóticos se incrementan tan rápidamente que sólo son útiles para periodos cortos de dolor».
Si analizamos la «experiencia de dolor total», descubrimos que consta de varios elementos. Este concepto de «dolor total» quedó claro en la respuesta de una paciente en 1963 cuando le pedí que describiera su dolor. Dijo sin más rodeos: «Bueno, doctor, empezó en la espalda, pero ahora parece que todo en mí está mal». Habló de otros síntomas y continuó: «Podría haber pedido a gritos las pastillas y las inyecciones, pero sabía que no me lo permitían. Nadie parecía entender cómo me sentía y era como si el mundo estuviera en mi contra. Mi marido y mi hijo se portaron de maravilla, pero tuvieron que ausentarse del trabajo y perdieron su dinero. Pero es maravilloso volver a sentirme segura». El dolor físico, emocional y social y la necesidad espiritual de seguridad, sentido y autoestima, todo en una sola respuesta. Este enfoque holístico permite que la dosis de opiáceos permita tanto la actividad del paciente como su sedación, mientras que la administración regular permite un control continuo del dolor, que casi siempre es constante..
Fueron necesarios 19 años para construir el hospicio de San Cristóbal en torno a la ventana [que fue posible a la donación del paciente terminal] David Tasma. Incluso antes de que ingresara el primer paciente, empezaron las investigaciones de evaluación. El psiquiatra Dr. Colin Murray Parkes comenzó su estudio detallado de los recuerdos de los cuidadores de pacientes moribundos en nuestro hospicio cuando abrimos y cuando nuestros pacientes fueron incluidos en su cohorte de más de 270 cuidadores. Descubrió que gran parte del dolor no se aliviaba, independientemente de si el paciente moría en el hospital o en casa. Cuando incluyó a nuestros pacientes en el estudio, pudo demostrar que las personas con graves problemas de dolor eran derivadas al hospicio desde el principio y experimentaban un alivio generalizado. Otros estudios han comparado una serie de problemas en los cuidados hospitalarios y en los cuidados paliativos tres veces en los 30 años de nuestra existencia. Aunque el control del dolor y los síntomas en el hospital ha mejorado desde el primer estudio, estos estudios demostraron que las necesidades psicosociales y la continuidad de los cuidados siguen estando mejor atendidas en los hospicios.
Fuente: Saunders, Cicely, The evolution of palliative care (La evolución del cuidado paliativo), en: Patient Education and Counseling 41 (2000) p. 9. (Traducido por Michael Nachtrab)
LA APOTHECA ESPIRITUAL 